Afmeting: Gemiddelde afmeting 60-75 cm (maximaal tot 1 meter).
Kleur: Bovenzijde bruin, met onregelmatige, iets donkerdere en soms lichtere vlekken. De onderkant (buikzijde) is grijswit of wit, soms met wat donkerdere delen. Naast beide ogen kan een witte stip staan, deze kan ook ontbreken.
Vorm: Sterk afgeplat, breed-ruitvormig lichaam, met twee zeer grote, aan de kop vergroeide, aan de uiteinden afgeronde borstvinnen en een lange puntig toelopende staart. De rand van de lichaamsschijf is gebogen of - vooral bij mannetjes - meer golvend. Dit is de enige rog uit onze streken die een bijna volledig bolle rug (holle buik) kan maken. De snuit is kort en stomp.
Vinnen: De twee kleine afgeronde rugvinnen staan ver naar achteren op de staart en kunnen bij de basis aan elkaar vastzitten of los van elkaar staan. De staartvin zelf is miniem. Borstvinnen aan de voorzijde iets naar voren bollend. De buikvinnen liggen tegen de staartbasis aan. Tot de buikvinnen horen ook twee lobvormige uitsteeksels. Vooral volwassen mannetjes hebben lange 'claspers' met knuppelvormige uiteinden, om vrouwtjes bij de paring mee vast te houden. Mond, neusgaten en vijf paar kieuwspleten bevinden zich aan de buikzijde.
Huid/Stekels: De huid aan de bovenzijde is ruw. In het midden is bij jonge dieren en volwassen vrouwtjes een rij van 13–17 scherpe doornachtige stekels aanwezig, die doorloopt tot op de staart. Op de staart kunnen aan weerszijden nog twee rijen kleinere stekels staan. Elders op het lichaam staan eveneens veel stekeltjes. Alle stekels hebben een stervormige basis, waar ook de Nederlandse naam vandaan komt. Tussen de staartvinnen kan soms een enkele doorn of stekel zitten.
Tanden: Beide geslachten hebben in de mond 36–46 rijen tanden, met op elke kauwplaat een ronde basis. De aanvankelijk scherpe tanden raken later meestal sterk afgesleten.

De Sterrog leeft op bodems met zand, grind en zachte modder, op diepten tussen 30 en enkele honderden meters (tot ruim 1000 meter). De eieren worden inwendig bevrucht en tussen februari en juni worden eikapsels afgezet met steeds een enkel embryo. Het voedsel bestaat uit krabben, garnalen, zandspiering en andere vis. Het zijn opportunisten die ook divere andere prooien eten, waaronder wormen en aasgarnalen. De dieren planten zich zeer langzaam voort en zijn pas geslachtsrijp na minimaal 10 jaar. Het aantal eikapsels dat jaarlijks afgezet wordt blijft onder de 100. De kapsels komen pas na 2–2,5 jaar uit, de jongen hebben dan een lengte van 10,4–11,4 cm. De Sterrog kan tot 16 jaar oud worden. (Zie voor de vorm van de eikapsels de aparte beschrijving.)                 

Commentaar